Die Warnung

Real talk: Die Stimmung zwischen dem britischen Geheimdienst und chinesischen Tech-Unternehmen ist gerade extrem angespannt. Der MI5 hat eine offizielle Warnung herausgegeben, dass Forscher und Universitäten ihre Kontakte zur China Academy of General Technology (CAGT) abbrechen sollen. Der Geheimdienst stuft die Gruppe als „signifikante Bedrohung“ ein und behauptet, sie diene als Tarnorganisation für das chinesische Ministerium für Staatssicherheit (MSS).

Der Tea? Der MI5 behauptet, dass die CAGT britische Akademiker dafür bezahlt hat, an sensiblen Technologien wie Künstlicher Intelligenz, Cybersicherheit und Steganografie zu arbeiten. Der Clou an der Sache: Diese Forschung soll dem MSS dabei helfen, ihre Spionage-Fähigkeiten massiv aufzurüsten. Angeblich haben bereits über 100 Akademiker mit Bezug zu Großbritannien an diesen Projekten mitgewirkt.

Warum Universitäten unter Druck stehen

Britische Unis stecken finanziell gerade in ihrer Flop-Ära und sind seit Jahren auf Partnerschaften mit China angewiesen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. China ist ein riesiger Player im britischen Bildungssystem und stellt die größte Gruppe nicht-europäischer Studenten, was jährlich etwa 600 Millionen Pfund einbringt. Da es durch den National Security Act von 2023 mittlerweile eine echte Straftat ist, ausländische Geheimdienste zu unterstützen, sind die Unis lowkey am Verzweifeln. Sie wollen sich an die Regeln halten, aber die Regierung hat nicht wirklich klar definiert, wo bei der akademischen Zusammenarbeit die rote Linie verläuft.

Experten wie Meia Nouwens vom International Institute for Strategic Studies betonen, dass es für Forscher fast unmöglich ist zu wissen, was safe ist, wenn in China letztlich alles vom Staat kontrolliert wird. Charles Parton, Senior Fellow, bringt es auf den Punkt: Die Jagd nach einzelnen Firmennamen ist keine langfristige Strategie, wenn das eigentliche Problem fehlende Richtlinien dazu sind, welche Technologien absolut tabu sein sollten.

Warum das wichtig ist

Das ist der klassische Fall von „Main Character Energy“, die auf die nationale Sicherheit trifft. Die Universitäten brauchen das Geld, aber die Regierung macht deutlich, dass das Risiko, KI- und Cyber-Technologien an Peking-nahe Gruppen weiterzugeben, mittlerweile zu groß ist. Wir können uns auf viele unangenehme Gespräche in den Fakultäten einstellen, während die Wissenschaftler hektisch prüfen, welche Partnerschaften sie rechtlich in Teufels Küche bringen könnten.