Die Anschuldigung

Das Board-Meeting war mal richtig messy. Matan Grinberg, CEO und Co-Gründer des AI-Coding-Startups Factory, hat am Mittwoch auf X eine Bombe platzen lassen. Er behauptet, er habe Chris Degnan, einen VC-Board-Berater, gefeuert, weil dieser vertrauliche Informationen an Factorys größten Konkurrenten, Cognition, weitergegeben haben soll. Factory und Cognition sind beides Big Player im Bereich Agentic Coding, also dem neuen Frontier-Bereich, in dem KIs die schwere Arbeit beim Programmieren übernehmen.

Aussage gegen Aussage

Grinberg behauptet, dass Degnan wochenlang „beiläufige“ Gespräche mit Cognition-Executives geführt habe, während er gleichzeitig in Factorys vertraulichen Board-Meetings saß. Als Grinberg ihn darauf ansprach, habe Degnan die Idee, für die Konkurrenz zu arbeiten, abgetan – mit der Begründung, er habe bereits „zu viel Geld gemacht“ und sei „zu faul“ für so einen Job.

Diese Woche überschlugen sich die Ereignisse: Degnan bestätigte, dass er als Chief Revenue Officer zu Cognition wechselt. Degnan wehrt sich vehement gegen das Narrativ, dass er „gefeuert“ wurde. Er beharrt darauf, dass er am Montag zurückgetreten ist, und behauptet, Grinberg habe sogar noch versucht, ihn zu einem Vollzeitjob bei Factory zu überreden – ein Angebot, das er laut eigener Aussage abgelehnt habe. Degnan betont, dass er niemals geheimes Know-how geteilt habe.

Das Silicon Valley mischt mit

Auf Social Media wurde es richtig unangenehm. Vinod Khosla – dessen Firma Khosla Ventures aus irgendeinem Grund bei beiden Firmen investiert ist – hat sich eingeschaltet. Er ging auf Grinberg los, nannte Factory einen „strauchelnden Zweitliga-Konkurrenten“ und warf ihm vor, bei der Kündigung zu lügen. Auf der anderen Seite stellte sich Factory-Investor und Khosla Ventures-Partner Keith Rabois gegen ihn und bezeichnete es als „an sich unethisch“, sich bei einem Konkurrenten zu bewerben, während man einen Board-Sitz innehat.

Sogar Cognition-CEO Scott Wu mischte sich ein und versicherte höflich, dass sein Unternehmen kein Interesse an den internen Daten von Factory habe.

Warum das wichtig ist

Das ist nicht nur irgendein Board-Drama; das ist ein riesiges L für das berufliche Vertrauen. Startups verlassen sich auf ihre Board-Mitglieder als „heilige Bindung“, die sie sicher durch das Business führen soll. Wenn dieses Vertrauen von Leuten gebrochen wird, die auf zwei Hochzeiten gleichzeitig tanzen – oder einfach beim Wettbewerb jobben –, gerät das ganze Ökosystem ins Wanken. Da das DOJ ohnehin schon genau beobachtet, wie VCs in Boards von Konkurrenten sitzen, wird so ein Verhalten im Valley nur für noch mehr Stress sorgen.