Los bloques de construcción originales

¿Alguna vez te has preguntado cómo comenzó realmente el Sistema Solar? Tiene mucha energía de protagonista, pero la ciencia más reciente sugiere que los primeros "ladrillos" usados para construir planetas fueron mucho más selectivos de lo que pensábamos.

Antes de tener a la Tierra, Marte y el resto del equipo, había dos materiales principales flotando en el joven Sistema Solar. Primero, tenías las cóndrulas: pequeñas esferas rocosas de tamaño milimétrico formadas bajo temperaturas súper altas. Luego, tenías la matriz: básicamente polvo fino y frío cargado de hielo de agua y vibras orgánicas.

El cambio de look espacial

Acaba de salir una nueva investigación de la Universidad de Yale y es un cambio radical. Los científicos encontraron la primera prueba geoquímica de que, durante el primer millón de años del Sistema Solar, estos planetas en formación —conocidos como planetesimales— ya estaban siendo súper exigentes.

Hablando claro: estaban compuestos de un 83% a un 92% de cóndrulas. Eso significa que tenían casi cero del material helado y polvoriento que usualmente aparece en cuerpos espaciales más jóvenes. Antes de este estudio, solo sabíamos que esta selección ocurría entre 2 y 4 millones de años después de que el Sistema Solar comenzara. Ahora sabemos que sucedía desde el inicio.

¿Por qué es tan difícil de probar?

Entonces, si esto pasó hace miles de millones de años, ¿cómo lo sabemos? Bueno, los científicos no pueden simplemente salir y encontrar un asteroide de "primera generación" porque básicamente se derritieron a sí mismos por todo el calor radiactivo que contenían.

Para resolver esto, los investigadores observaron meteoritos de hierro como una especie de caso sin resolver. Rastrearon dos "huellas dactilares" químicas: el azufre y el estado de oxidación del hierro. Ambos indicadores apuntaban al mismo resultado: a estos cuerpos antiguos les faltaba seriamente el material de matriz helada, confirmando que el Sistema Solar temprano estaba obsesionado con las esferas rocosas calientes.

Por qué importa

Este hallazgo ayuda a explicar por qué no vemos muchas cóndrulas súper antiguas hoy en día. Probablemente fueron absorbidas por esos primeros y enormes planetesimales y se derritieron, haciéndolas casi imposibles de encontrar. Es una prueba de que el proceso de construir planetas fue notablemente organizado desde el principio; el Sistema Solar no solo juntó todo al azar, realmente fue muy intencional con su estética.