El debate sobre el costo del combustible
Los precios del diésel en EE. UU. alcanzaron un récord de $6.53 por galón, lo que marca un salto del 77% durante el último año. Debido a que el diésel impulsa gran parte de nuestras industrias de agricultura, construcción y transporte, el aumento está golpeando muy duro a las pequeñas empresas y a los agricultores. Ahora, algunos legisladores republicanos están presionando a la administración para prohibir las exportaciones de diésel y mantener más suministro en casa.
El senador Chuck Grassley y la representante Ashley Hinson están entre quienes sugieren que obligar a las empresas de energía estadounidenses a dejar de vender diésel al extranjero bajaría los precios nacionales. El representante Tim Burchett incluso presentó proyectos de ley que limitarían las exportaciones si los precios nacionales llegan a los $5 por galón. El presidente Trump confirmó el martes que él y el secretario de Energía, Chris Wright, han discutido la posibilidad de una prohibición de exportación, aunque todavía no hay nada oficial.
Por qué los expertos son escépticos
Aunque prohibir las exportaciones suene como una solución simple, los expertos en energía advierten que podría ser contraproducente. EE. UU. en realidad produce más diésel del que consume: unos 5.3 millones de barriles por día comparado con los 3.6 millones que usamos internamente. Debido a que el combustible se negocia en un mercado global, nuestros precios están dictados por problemas en la cadena de suministro mundial, específicamente las guerras en Ucrania e Irán.
Los analistas señalan que cuando Rusia —un gran productor de diésel— retiró su suministro del mercado debido a las interrupciones por la guerra, se creó un hueco masivo en el inventario global. Patrick De Haan, analista de petróleo en GasBuddy, señaló que si EE. UU. deja de exportar, podría empeorar la escasez internacional. Esto podría llevar a precios globales más altos, los cuales inevitablemente se filtrarían de regreso al mercado estadounidense de todas formas.
También existe el riesgo de que las refinerías simplemente cambien sus operaciones. Si no pueden vender diésel al extranjero, podrían recortar la producción o enfocarse en fabricar otros combustibles que no estén restringidos, lo que potencialmente dejaría aún menos diésel disponible para los consumidores estadounidenses.
Por qué importa
Esto deja claro lo interconectado que está el mercado energético global. Incluso cuando EE. UU. es un productor neto de combustible, los precios locales suelen estar a merced de conflictos internacionales y fallos en la cadena de suministro, lo que hace difícil que cambios simples en la política interna brinden un alivio rápido.
