Die Cowboys werden auf ihrem 10-stündigen Heimflug aus Rio de Janeiro wohl ordentlich in ihren Gefühlen schwelgen, nachdem sie das Spiel gegen die Ravens mit 34-31 komplett aus der Hand gegeben haben. Das Ganze war ein ziemliches Déjà-vu, aber leider absolut nicht im positiven Sinne.
Der Fail zum Schluss
Sieben Sekunden vor dem Ende verwandelte Cowboys-Kicker Brandon Aubrey ein 23-Yard-Field-Goal zum Ausgleich. Anstatt Zeit von der Uhr zu nehmen oder einen Return zu provozieren, entschieden sich die Cowboys für einen Touchback. Ganz ehrlich, das war ein massiver L. Dank der neuen NFL-Kickoff-Regel von 2024 starteten die Ravens durch diesen Touchback bei der 35-Yard-Linie – bei noch sieben verbleibenden Sekunden.
Ravens-Coach Jesse Minter machte keinen Hehl aus seiner Erleichterung: „Die Touchback-Regel ist riesig... Wir hatten das Gefühl, ein Spielzug könnte sechs Sekunden in Anspruch nehmen.“ Lamar Jackson fand Zay Flowers für einen 27-Yard-Gewinn, wodurch eine Sekunde auf der Uhr blieb, damit Tyler Loop das 56-Yard-Field-Goal zum Sieg durch die Stangen kicken konnte.
Die Quittung für die Entscheidung
Warum haben sie das gemacht? Aubrey hatte zuvor zwei Kicks ins Aus befördert, was das Vertrauen des Teams wohl ziemlich erschüttert hat. Bei vier anderen Kicks wurden die Ravens jedoch innerhalb ihrer eigenen 23-Yard-Linie gestoppt. Indem die Cowboys auf Nummer sicher gingen, schenkten sie den Ravens quasi die Extra-Yards und die Zeit, die sie brauchten, um in Field-Goal-Reichweite zu kommen.
Aber es lag nicht nur am Kickoff. Die Cowboys waren während der gesamten letzten 30 Sekunden beim Zeitmanagement echt mid. Sie haben 14 Sekunden vor Schluss viel zu früh eine Auszeit verbraten, was den Ravens Tür und Tor für ihren entscheidenden Drive öffnete.
Warum das wichtig ist
Diese Niederlage ist ein brutaler Realitätscheck. Zwischen der fragwürdigen Kickoff-Strategie und dem schwachen Clock-Management haben die Cowboys mindestens fünf Sekunden hergeschenkt, die absolut nicht nötig gewesen wären. In der NFL ist genau das der Unterschied zwischen Verlängerung und einer Niederlage. Mal ganz ohne Spaß: Sie haben sich selbst geschlagen.
