Ein Lauf für die Geschichtsbücher
Ashley Sanchez ist offiziell in ihrer Prime. Der Star der North Carolina Courage spielt diese Saison komplett groß auf, hat bereits 19 Tore erzielt und sich als absolute Macht in der NWSL etabliert. Sie jagt aktuell den Rekord für die meisten Tore in einer einzigen Saison – die 20-Tore-Marke, die Temwa Chawinga 2024 aufgestellt hat. Während eines kürzlichen Spiels gegen Gotham dachte Sanchez schon, sie hätte das 20. Tor erzielt, aber ein VAR-Abseits-Call hat es ihr wieder weggeschnappt. Ziemlich bitter, aber Sanchez ist für den Rest der Saison absolut fokussiert.
Die Comeback-Story
Der Weg war alles andere als leicht. Sanchez verbrachte die komplette Weltmeisterschaft 2023 auf der Bank und wurde nach vier Jahren bei den Washington Spirit ohne Vorwarnung zur North Carolina Courage getradet. Rückblickend auf das Chaos bleibt Sanchez ganz ehrlich: „Ich schätze, ich musste durch ein paar harte Zeiten gehen, um hierher zu kommen.“ Ihren aktuellen Erfolg schreibt sie ihrer neuen Position auf dem linken Flügel und der Stabilität durch den neuen Trainer Mak Lind zu. Lind hatte diesen 20-Tore-Durchbruch tatsächlich schon in der Preseason vorhergesagt – eine Behauptung, über die Sanchez anfangs noch „irre“ gelacht hatte.
Warum das wichtig ist
Mit zwei bereits gebrochenen NWSL-Rekorden – die meisten Tore einer Amerikanerin in einer Saison und die meisten Tore einer Courage-Spielerin in einem Jahr – hat sich Sanchez zurück ins Gespräch für das Nationalteam gebracht. Alle fragen sich: Bekommt sie die Nominierung für die kommenden Testspiele des USWNT gegen Spanien? Sanchez macht sich keinen Stress wegen der Politik. Sie fokussiert sich darauf, es für Trainerin Emma Hayes unmöglich zu machen, ihre Leistung zu ignorieren. Sie hat ihre Zweifler überzeugt, und ganz ehrlich? Wir lieben es.
