El intruso sorpresa del cerebro
Hablando claro: durante mucho tiempo pensamos que el Alzheimer era solo un tema cerebral. Pero una nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis está cambiando el juego. Los científicos descubrieron que las células inmunes, específicamente las células T, que aparecen en los cerebros de personas con Alzheimer y condiciones similares, podrían venir de otra parte.
La trama se complica
Estas células T suelen ser las buenas, defendiendo al cuerpo de infecciones. Pero en pacientes con Alzheimer, terminan en el cerebro y contribuyen a la neurodegeneración. Los investigadores finalmente rastrearon su origen hasta los ganglios linfáticos fuera del cerebro. Básicamente, estas células T reciben señales en los ganglios que las preparan para entrar al cerebro y empezar a causar daño. Cuando el equipo interrumpió estas señales en ratones, el daño cerebral se redujo drásticamente y, escuchen esto, los ratones mantuvieron sus habilidades cognitivas intactas.
Lo que esto significa
Da mucha esperanza para tratamientos futuros. Debido a que esta vía inmune ocurre fuera del cerebro, los médicos podrían atacarla sin tener que descifrar cómo hacer que los medicamentos pasen la complicada barrera hematoencefálica. "Existen muchas formas de manipular las células T que han sido estudiadas extensamente y que son tratamientos aprobados para otras enfermedades", dijo el autor principal, el Dr. David M. Holtzman. Aunque los ratones aún tenían ovillos de proteína tau en sus cerebros, no experimentaron el declive habitual, lo cual es una tremenda victoria para los investigadores.
Por qué importa
Este es un cambio enorme en cómo entendemos las enfermedades neurodegenerativas. Al probar que el rol del sistema inmune comienza fuera del cerebro, los científicos han abierto objetivos nuevos y más accesibles para terapias potenciales. Aún es pronto, pero es un gran paso hacia encontrar una forma de detener el deterioro cognitivo antes de que se apodere de todo.
