Los vecinos que viven cerca de una fábrica química en Thornton-Cleveleys, Lancashire, están procesando noticias inquietantes después de que análisis de sangre independientes revelaran niveles altos de PFOA en sus organismos. El PFOA, conocido como un "químico eterno" porque no se degrada fácilmente en el medio ambiente, está clasificado por la Organización Mundial de la Salud como un carcinógeno del Grupo 1, lo que significa que hay pruebas científicas claras de que puede aumentar el riesgo de cáncer.
Una comunidad bajo presión
La Agencia de Medio Ambiente ha estado investigando la zona desde 2024, citando preocupaciones de que la fábrica AGC Chemicals —que fabricaba recubrimientos para sartenes hasta 2012— probablemente liberó la sustancia en el aire. Aunque la investigación oficial se centró en suelos contaminados y alimentos cultivados localmente, muchos vecinos exigieron análisis de sangre para entender su exposición personal. Cuando la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido se negó a realizar un monitoreo oficial, los vecinos acudieron a la Universidad Metropolitana de Manchester en busca de ayuda.
Los resultados fueron crudos: el 70% de los 49 voluntarios analizados mostraron niveles que exceden las directrices establecidas por las autoridades de EE. UU. y Alemania, lo cual podría correlacionarse con un mayor riesgo de cáncer de riñón, cáncer testicular, problemas de tiroides y otras complicaciones de salud graves. Para las familias locales, la noticia es desgarradora y genera una sensación de aislamiento. Una vecina le dijo a la BBC: "Me siento encerrada, como si estuviera en una jaula", señalando que ahora siente que debe mantener a sus hijos alejados de su propio jardín.
Por qué importa
Este descubrimiento ha preparado el terreno para una posible acción legal sin precedentes. El despacho de abogados Leigh Day representa a los vecinos que están considerando una demanda colectiva contra AGC Chemicals por daños relacionados con la pérdida de valor de sus propiedades y riesgos para la salud. Si prospera, sería la primera vez que una comunidad en el Reino Unido toma medidas legales específicamente por la contaminación de químicos eternos, reflejando potencialmente casos de alto perfil como los vistos en Estados Unidos.
