Die Long Island Ducks spielen lowkey die Saison ihres Lebens. Nach einer wilden Zeit in Central Islip fehlt dem Team nur noch ein einziger Sieg, um sich die Atlantic League Professional Baseball Championship zu schnappen. Sie führen aktuell in ihrer Best-of-Five-Serie gegen die Southern Maryland Blue Crabs, nachdem sie bei zwei Auswärtsspielen komplett abgeliefert haben.
Den Drama-Modus abgeschüttelt
Anfang des Jahres sah die Lage noch anders aus, als der polarisierende MLB-All-Star Trevor Bauer, der im Januar unterschrieben hatte, sich im Juni in Richtung Mexiko verabschiedete. Man hätte meinen können, das killt die Stimmung, aber das Team hat sich stabil zurückgekämpft. „Man weiß nie, wie die Jungs auf so etwas reagieren“, sagte Manager Lew Ford der Post. „Aber sie haben reagiert. Verschiedene Spieler sind im Laufe des Jahres über sich hinausgewachsen.“
Der Weg zum Pokal
Es war kein leichter Weg. Die Ducks, die 80 Siege auf dem Konto hatten, mussten in ihrer letzten regulären Saison-Serie gegen die Blue Crabs einen totalen Sweep hinlegen, um sich überhaupt für die Playoffs zu qualifizieren. Diese Energie nahmen sie mit in die Divisional Round und fegten die Hagerstown Flying Boxcars vom Platz, um sich das Finalticket zu sichern. Manager Lew Ford meint, es geht nur um die Basics: „Es fängt wirklich bei unserem Pitching und der Defense an … unser Pitching-Staff hat sich krass gesteigert.“
Langjährige Fans wird es freuen zu hören, dass der ehemalige Besitzer Frank Boulton das Team immer noch vom Spielfeldrand anfeuert, selbst nachdem er das Team letzten Winter an die zu den Texas Rangers gehörende REV Entertainment verkauft hat. Laut Ford ist Boulton „sehr glücklich“ über den Championship-Run. Jetzt hofft das Team auf den Heimvorteil, um dieses Wochenende den finalen Sieg einzufahren.
Warum das wichtig ist
Nach einer chaotischen regulären Saison und dem Kader-Umbruch mitten im Jahr beweisen die Ducks, dass Team-Chemie und stabiles Pitching einen direkt zum Championship-Titel bringen können.
