El caso

Christa Pike, quien ahora tiene 50 años, enfrenta su ejecución este miércoles por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995. En aquel entonces, Pike tenía solo 18 años y era estudiante del Knoxville Job Corps. La fiscalía sostiene que atrajo a Slemmer a un lugar remoto y la asesinó en un arrebato de celos, para después grabar un símbolo satánico en el cuerpo de la víctima. Fue un crimen espantoso que sacudió a Knoxville, y para la madre de Slemmer, May Martinez, la espera por justicia se ha extendido por décadas.

La batalla legal

Aunque Pike no niega los hechos, su equipo de defensa lucha para evitar que el estado aplique la pena de muerte. El defensor federal adjunto, Stephen Ferrell, argumenta que Pike padecía enfermedades mentales no tratadas, trastorno bipolar y un trastorno de estrés postraumático severo derivado de una infancia marcada por abusos extremos y traumas sexuales. Sus abogados también señalan el desarrollo cerebral adolescente, destacando que su novio de entonces, Tadaryl Shipp, recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional debido a su edad, mientras que ella fue condenada a muerte.

El gobernador Bill Lee anunció el lunes que no intervendría para otorgar clemencia, lo que llevó a los abogados de Pike a elevar el caso a la Corte Suprema con la esperanza de obtener una suspensión. En una declaración, Pike expresó arrepentimiento diciendo: "Era una joven de 18 años con enfermedades mentales. Me tomó muchos años siquiera darme cuenta de la gravedad de lo que hice".

Por qué importa

Si esta ejecución se lleva a cabo, sería la primera vez en 200 años que Tennessee ejecuta a una mujer. Es, lowkey, una anomalía; desde 1976, solo 18 mujeres han sido ejecutadas en todo Estados Unidos, lo que representa apenas el 1% de todos los casos. Para la familia de la víctima, el estado finalmente cierra un capítulo que ha estado abierto desde los años 90.