Una pérdida trágica en el rodeo

La comunidad de la Tarleton State University está de luto por la pérdida de una de sus integrantes este fin de semana. Alejandra “Ale” Franco, una estudiante atleta de 20 años del equipo de rodeo de la universidad, falleció el jueves por la noche tras un accidente inesperado mientras competía en Alpine, Texas.

Franco estaba participando en el NIRA College Rodeo de la Sul Ross State University cuando ocurrió el incidente. Según el entrenador en jefe del equipo, Mark Eakin, ella estaba en el cajón de lazo con su caballo cuando sucedió el accidente. Aunque los detalles específicos del evento se mantienen privados, el impacto de su partida se ha sentido mucho más allá de la arena.

Una luz en el campus

Más allá de su talento en el rodeo, Franco era una parte esencial del corazón de Tarleton State. En el campus de Stephenville, se desempeñaba como mentora de transición —básicamente una guía para estudiantes de nuevo ingreso—, donde era conocida por su amabilidad y liderazgo.

El presidente de la universidad, el Dr. James Hurley, compartió un emotivo tributo, señalando cómo la "sonrisa amable" y la energía positiva de Franco la hacían una luz constante en el campus. Su padre, Alejandro Franco, también compartió una carta cruda y desgarradora para su hija en redes sociales, escribiendo que ella fue "lo mejor que le pudo pasar" y prometiendo honrar su legado viviendo con la misma bondad que ella mostraba a los demás.

La comunidad del rodeo se une

Fuera de su vida universitaria, Franco era una jinete experimentada con el equipo mexicano Escaramuza Charra El Gran Chaparral.

Amigos y compañeros han iniciado el hashtag #LiveLikeAle para celebrar la vida que ella llevó. Durante el evento de rodeo del viernes por la noche, el ambiente se sintió muy pesado mientras los asistentes usaban listones morados en honor a los colores de Tarleton State. Un locutor en la arena resumió el dolor colectivo diciéndole a la multitud: "Si uno de nosotros sufre, todos sufrimos".

Por qué importa

Esta pérdida es devastadora para la estrecha comunidad universitaria de rodeo. La muerte de Ale Franco sirve como un recordatorio doloroso de los riesgos inherentes a los deportes ecuestres, mientras que su legado como mentora demuestra cuánto puede influir una sola persona en toda una comunidad universitaria.